YEMEN Jamil Ghanim – Luth au Yemen – Ud classique – Arabesques Recitalbum 6

YEMEN

Jamil Ghanim – Luth au Yemen – Ud classique – Arabesques Recitalbum 6, recorded by Jean-Claude Chabrier in Aden, Yemen, released in 1979 (LP)

I’m delighted to present this excellent LP with two reveries in Maqam – a melodic modal and improvisational system used in classical Arab music – Maqam Farahfaza on Side A and Maqam Nihawand on Side B, played by the distinguished Yemeni master of the classical Arab ud lute Jamil Ghanim (b. 1941) who studied in Baghdad, Iraq, under the tutelage of the incomparable Jamil Bachir جميل بشير (1921-1977). This timeless, meditative and sensuous music was recorded and published by the French musicologist Jean-Claude Chabrier in his seminal 10-LP Arabesques series. 

 

“Jamil Othman Ghanim was born in Aden in 1941 into a cultured Yemeni family. During his youth, his grandmother introduced him to poetry, and the Yemeni poet Lutfi Jaafar Aman (1928-1971), and his maternal uncles, lute players Ahmad, Taha and Khalil, introduced him to music. In 1960, he became a teacher in Aden and began conducting musical ensembles. All he knew of oriental music was the Yemeni oral tradition, the local ud with its limited range, and the popular Egyptian pop and film soundtracks.”

 

“He received a scholarship from the Institute of Fine Arts in Iraq where he was able to perfect his skills. Then, fascinated by the dazzling style of Jamil Bachir, he studied the ud at the Baghdad Institute of Music, founded in 1936 by Muhieddin Haydar (1892-1967), where he learned about refined, learned ud music under the tutelage of luminaries such as Salman Shukur (1921-?) and Bachir. To become an ud virtuoso under their tutelage he worked ten hours a day to completely master the fingering. After five years, Ghanim was able to play Muhieddin Haydar's Caprice 1, the most difficult work ever written for the ud, and became one of the top ten ud lute players in the Orient.”

 

“In those days, with the exception of Jamil Bachir, no Arabic solo ud recital could reach a media-driven audience without resorting to pop- or a casino-style devices. Without an attentive audience, art music dies.”

 

“Invited to Germany by the musicologist Jurgend Elsener, Ghanim traveled to East Berlin, where he learned to play the European lute, acquired a French lute, and performed a recital on television before moving to Aden, where he practiced both Western and Oriental lutes, culminating in his universal mastery and unique style.”

 

“In 1971, Ghanim was appointed director of the National Institute of Music in Aden and toured several countries. We met in Baghdad at the International Music Congress in 1975 and began a fruitful artistic friendship, which led to a series of nightly recitals in the medieval Baghdad Abbasid tradition. In the absence of our common master, Jamil Bachir, whose vast house in Baghdad would have been an ideal setting, the Iraqi ambassador Bahir Fà'iq, patron of the arts and music lover of the highest culture, kindly offered the use of his private residence in Aden for as many inspired soirees as we desired. The two improvisations recorded on this LP are the first and last pieces played during these nocturnal recitals.”

 

“At midnight, in a vast oriental salon decorated with beautiful objects and rare books, Ghanim, silent and collected, seemed overcome by intense nostalgia. He took his ud, closed his eyes and lost contact with the world around him. Since Ghanim didn't want a public audience during these recording, we were just five spectators and the night was ours.”

“Ghanim's reveries produced a long elegiac lament without being broken down into theatrical stanzas. Overwhelmed by his inspiration, he embellished the music unself-consciously, completely without showmanship or ego. Instead of merely demonstrating his mastery of the lute and the mode, he spontaneously played the ud and the maqâm with elegance and sincerity.”

 

“Learning from Yemeni musical traditions, honing his skills with the great Iraqi masters of the ud and assimilating tribal, Oriental, and Western lutes, Ghanim has transcended ethnic and academic clichés to enchant us until dawn with universal musical reveries that seem independent of any particular style or school. This solitary wanderer of musical language becomes eloquent only in the modal monologue, when he voluptuously expresses a deep and fertile artistry.”*

*Translated from Jean-Claude Chabrier’s French liner notes.

J'ai le plaisir de présenter cet excellent disque avec deux rêveries en Maqam – un système mélodique modal et d'improvisation utilisé dans la musique arabe classique – Maqam Farahfaza sur la face A et Maqam Nihawand sur la face B, jouées par l'éminent maître yéménite du ud arabe classique Jamil Ghanim (né en 1941), qui étudia à Bagdad, en Irak, sous la tutelle de l'incomparable Jamil Bachir جميل بشير (1921-1977). Cette musique intemporelle, méditative et sensuelle fut enregistrée et publiée par le musicologue français Jean-Claude Chabrier dans sa série Arabesques comprenant 10 albums.

 

« Jamil Othman Ghanim, né a Aden en 1941 au sein d'une famille yéménite cultivée, a été initié à la poésie par sa grand-mère et par le poète Lutfi Jaafar Aman, et à la musique par ses oncles maternels les luthistes Ahmad, Taha, et Khalil. En 1960, il devient instituteur à Aden et se met à animer des ensembles musicaux. Il ne connait encore de la musique orientale que la tradition orale du Yémen, la pratique du ud local de tessiture étroite et la variété égyptienne véhiculée par des films et des chansons en vogue ».

 

« Désireux de se perfectionner, il accepte une bourse d'études de l'Institut des beaux-arts en Iraq. Stupéfié par le style éblouissant de Jamil Bachir), il est admis à l'incomparable Ecole de luth de Bagdad fondée en 1936 par Cherif Muhieddin Haydar et y découvre une musique savante et raffinée du ud sous la direction des professeurs Salman Shukur (1921-?) et Jamil Bachir. Avec eux, qui veut devenir un virtuose du ud doit travailler dix heures par jour afin de maitriser ses doigts. Au bout de cinq ans, Jamil Ghànim peut jouer le Caprice 1 de Cherif Muhieddin Haydar, l'oeuvre la plus ardue jamais conçue pour le ud et figure parmi les dix meilleurs luthistes de l'Orient ».

 

« Mais, à cette époque, Jamil Bachir mis à part, aucun instrumentiste arabe ne peut imposer au public manipulé par les média un récital de ud solo sans recours à la chan­son ou au spectacle de casino. Sans auditoire attentif, la musique savante se meurt ». 

« Invité en Allemagne par le musicologue Jurgend Elsener, il se rend à Berlin-Est. Il s'initie aux luths européens, acquiert un luth français et se produit en récital à la télévision, puis repart pour Aden ou il va pratiquer concurremment les luths occidental et orien­tal, d'où sa maîtrise universelle et son style exceptionnel ».

 

« Depuis 1971, il dirige à Aden l'Institut natio­nal de musique et a fait des tournées dans divers pays. Nous nous sommes rencontrés en 1975, à Bagdad, au Congrès international de musique, et notre amitié s'est révélée artisti­quement fructueuse, sans tarder. Les circonstances allaient trans­former cette rencontre de congrès en une série de récitals nocturnes dans la tradition de la Bagdad médiévale des Abbassides. En l'absence de notre maitre commun Jamil Bachir, dont la vaste demeure aurait été un cénacle idéal, un autre ami, l'Ambassadeur iraquien Bàhir Fà’iq, mécène et mélomane de haute culture, a pu nous proposer sa résidence privée à Aden pour autant de nuits que l'inspiration serait féconde. Les improvisations qui figurent dans ce disque correspondent au premier et au dernier morceau de ces nocturnes ».

 

« A minuit, dans le vaste salon oriental décoré d'objets raffinés et d'ouvrages rares. Jamil Ghànim, silencieux, recueilli, semble envahi d'une intense nostalgie. Il prend son ud ferme les yeux et perd le contact avec le monde qui l'entoure. Si quelques intimes présents peuvent recueillir son inspiration, il n'a accepte aucun public. Nous ne sommes que ­cinq et la nuit nous appartient. Enfin jaillit le maqam de référence dont l’exposition est achevée par un ornement et une pause. Le plectre reprend et le flux mélodique se fait intarissable, sans hésitations, sans répit ni silence. Au lieu d'être annoncée par une pause emphatique, les modulation s’enchai­nent sur un "bourdon" insistant de l'octave de la ‘ finale' ».

 

« Jamil Ghanim rêve sur une longue complainte élégiaque sans chercher à la fragmenter en strophes théâtrales. Envahi par son inspiration, il la pare d’ornements sans narcissisme scénique. Loin de s’exhiber dompteur dominateur du luth. du mode et du modèle, il illustre spontanément le ud et le maqâm avec élégance et sincérité ».

 

« Parce qu'il a débute avec les humbles du Yémen et s'est affiné avec les grands de l'Iraq, parce qu'il a assimilé les luths tribal, oriental et occidental, Jamil Ghanim a dépassé le cli­ché ethnique ou académique et nous berce jusqu'à l'aube sur une rêverie musicale univer­selle qui n’est tributaire d'aucun style sectaire. Ce promeneur solitaire de par le langage musi­cal ne devient volubile que dans le monologue modal et libère alors avec volupté une sensibilité profonde et féconde ».*

* Tiré du texte de Jean-Claude Chabrier de la pochette intérieure

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Flac

MP3

Great 

Jamil Bachir on shellac 78 RPMs:

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Photograph below is from 150 Ans d'Explorations. Les Archives de la Royal Geographical Society, Place des Victoires, 1999:

 

Built on rock, the Dar al-Hajar Palace in Wadi Dhahr, Yemen, is a 

traditional stone fortified mountain tower built in the 1930s as a 

summer palace for Iman Yahya (1869-1948), the first king 

of the Mutawakkilite Kingdom of Yemen.  

Photographed by Chris Bradley in 1990:

Please help me purchase important traditional records

to pursue my global curation project and share the

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