IVORY COAST – CÔTE D’IVOIRE Senufo - Fodonon Funeral Music – Le Chant du Monde – LDX 74 838

IVORY COAST – CÔTE D’IVOIRE
Senufo - Fodonon Funeral Music – Le Chant du Monde – LDX 74 838, recorded by Michel de Lannoy, 1976 and 1981-1982

This LP presents music performed by the Fonombele—a subsgroup of the Senufo people, in northern Ivory Coast and extending to southern Burkina Faso and Mali—during the funeral of a woman (Side A) and a man (Side B). These funeral rites last several days and are essential moments in community life when traditional culture and belief systems are reaffirmed and regenerated, as well as an occasion to strengthen a group’s social fabric and their ties with neighboring villages, other cultural/ethnic groups, and distant relatives.

The diversity of those attenting the funerals in the village of Lataha in 1981-1982 is reflected in the variety of performers, including young Diula girls (A7), the music of the Mandinka hunters (B4), male and female initiates of the Poro secret societies to which the deceased belonged (A2, B3), and musicians from other villages (B4, B5). Funeral music, ceremonies, laments, dancing, and ritualized teasing–featuring xylophones, bells, drums and percussion, harps, flutes, and singing–honor the departed and celebrate life. In traditional rural Africa the primary focus is to nurture and maintain the balance of a complex network of social relations, from the extended family to the clan, the village, neighboring villages and ethnic/cultural groups, and the symbolism of the natural environment, essential to Senufo identity.

Cet album présente la musique des Fonombele – un sous-groupe des Sénoufo du nord de la Côte d'Ivoire et du sud du Burkina Faso et du Mali – lors des funérailles d'une femme (Face A) et des funérailles d'un homme (Face B). Ces rites funéraires qui se déroulent sur plusieurs jours sont des moments important dans la vie d’une communauté où la culture et les croyances traditionnels sont réaffirmés et régénérés, et qui présente l’occasion de renforcer le tissu social d’un groupe et de resserer ses liens avec les villages environnants, d’autres groupes ethniques/culturels et de renouer le contact avec des parents éloignés.

La diversité des convives présents à ces funérailles dans le village de Lataha en 1981-1982 se refléte dans la diversité des interprètes, notamment des jeunes filles dioulas (A7), la musique des chasseurs mandingues (B4), des hommes et des femmes des sociétés secrètes poro auxquelles appartenaient le défunt (A2, B3), et des musiciens d’autres villages (B4, B5). Rites funèbres, cérémonies, lamentations, danses, et moqueries ritualisées – avec xylophones, cloches, tambours et percussions, harpes, flûtes et chants – rendent hommage aux défunts et célèbrent la vie et la fête. Le “social” est au coeur de l’Afrique rurale traditionnelle, qui veille a préserver et a maintenir l’équilibre d’un tissu de relations sociales complexes, notamment la famille élargie, le clan, le village, les villages environnants et les autres ethnies, ainsi que de l’environnement naturel, dont le symbolisme est essentiel à l’identité Sénoufo.

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The photograph below is from African Tribal Images by William Fagg, The Cleveland Museum of Art publishing, 1972:

Senufo ritual against the theft of people’s souls. Here men representing souls are each symbolically "attached" to a protective Kponiugo mask which features a hyena's head with antelope horns, warthog tusks, and two Senufo ancestral spirit animals, the hornbill and the chameleon.