When I visited Lagos on several occasions in the early 1990s, Alhaji Sikiru Ayinde Barrister's (1948-2010) Yoruba "Fuji" music, both modern and steeped in tradition, was all the rage (the name was inspired by Japan’s Mount Fuji, the mountain of love and peace!). Barrister's Yoruba Islamic "Were" style of music evolved over time and became increasingly secular, with Barrister later incorporating Juju-style guitars and electronic instruments for a modern touch. But the core of his music always remained his 15- to 25-member band of superb percussionists playing traditional Yoruba instruments accompanied by the singer's beautiful voice.
Barrister was a highly sought after MC, conveying great prestige to lavish marriage celebrations which drew distinguished guests along with crowds of the uninvited hoping to hear the music or even catch a glimpse of the "Balaa of Lagos." Barrister's singing accompanied by frenetic drumming created a feeling of excitement and was absolutely the ultimate for dancing. I had the great privilege of seeing him perform twice in the 1990s. Most regrettably, he is largely unknown outside the Yoruba community.
We now share a second excellent traditional-sounding early Barrister album from 1975 featuring his commanding voice, gorgeous backing vocals and wonderful multilayered percussion.
Lors de mes voyages à Lagos au début des années 1990, la musique « Fuji » (dont le nom vient du Mont Fuji au Japon, la montagne de l'amour et de la paix !) inventée par Sikiru Ayinde Barrister (1948-2010) faisait fureur. Les Lagosiens Yoruba adoraient ce musicien à la fois moderne et ancré dans la tradition. Le style musical de Barrister s'est progressivement modernisé au fil du temps, incorporant même des jeux de guitares de style Juju et des instruments électroniques. Mais le coeur de sa musique est toujours resté son groupe de 15 à 20 percussionnistes jouant des instruments traditionnels yoruba et sa voix impériale.
Barrister était un MC très recherché, qui conférait un grand prestige aux célébrations de mariage somptueuses. Sa présence attirait de nombreux invités de marque, sans compter la foule de badauds à l’extérieur venue pour écouter la musique et peut être même apercevoir le « Balaa of Lagos ». La voix majestueuse de Barrister accompagnée de percussions frénétiques créaient une grande excitation et étaient le summum pour danser. J'ai eu le grand privilège de le voir deux fois en concert dans les années 1990. Barrister est malheureusement resté quasi inconnu en dehors de la communauté Yoruba.
Nous partageons maintenant un deuxième album de 1975 avec une texture sonore traditionnelle comprenant la voix magnifique du maître, des chœurs sublimes et des percussions polyrythmiques inspirées.
Many thanks to Nuno for his help with the visuals.
Our other Yoruba Fuji music shares:
Sikiru Ayinde Barrister - Fuji Exponent Vol. 8 - AS 46-L, 1976 here
Dr. Wasiu Ayinde Barrister – Jo Fun Mi (Dance for Me) – OLPS 1361, 1990 here
Photograph below is from Yoruba (Visions of Africa) by Babatunde Lawal, 5 Continents, 2012:
Priest wearing a sculpted representation of the female divinity from the Lájomi River during the Òsun annual festival, Òsogbo, Osun State, Nigeria, 1972:
