BENIN Yedenou Adjahoui et son Ensemble d'Avarankou – Albarika Stores ALS 028

BENIN – BÉNIN
Yedenou Adjahoui et son Ensemble d'Avarankou – Albarika Stores ALS 028 (Cassette)

(1930-1995)

In April 1996 I was invited to Porto Novo, a vivid, culturally rich city in southeastern Benin near the Nigerian border, to scout out recordings of Goun music by the great singer Yedenou Adjahoui, who had passed away the year before. In the evening, my gracious Goun host L., who was passionate about music, played Adjahoui’s cassettes and discussed the lyrics and their meaning. The following morning we explored Porto Novo’s music shops and discovered a dozen more cassettes selected by L. 

Yedenou Adjahoui was born in the village of Avrankou, near Porto Novo, initiated into Sakpata Vodun (the Divinity of Earth & Healing), and steeped in Goun language and tradition. He mastered and renewed the traditional Goun Massé Gohoun rhythms, which he performed during ceremonies, celebrations and marriages. His music, featuring bells, percussion, eerie flutes, and voices, went from meditative sung narrations – where Adjahoui reflected on the evolution of society and culture and poetically celebrated nature – to moments of dance-inducing trances with stunning vocal polyrhythmic extravaganzas. 

The Gouns adored Adjahoui, who embodied Goun culture and traditional heritage. He was also reputed thoughout Benin for his distinguished music.

En avril 1996, je fus invité à Porto Novo, une ville vivante et culturellement riche située dans le sud-est du Bénin près de la frontière nigériane, décidé d’y dénicher des enregistrements du grand chanteur Goun Yedenou Adjahoui, qui était décédé l'année précédente. Dans la soirée, L. mon aimable hôte Goun, qui est un grand passionné de musique, a joué des cassettes d’Adjahoui et m’a traduit et expliqué ses paroles. Le lendemain matin, nous partîmes explorer les magasins de musique de Porto Novo et je suis reparti à Cotonou avec une douzaine de cassettes sélectionnées par L.

Yedenou Adjahoui né dans le village d'Avrankou, près de Porto Novo, était initié au Vodun Sakpata (la divinité de la terre et de la guérison) et un grand féru de la langue et de la tradition Goun. Il était passé maître dans l’art des rythmes traditionnels Massé Gohoun qu'il jouait avec sa troupe lors de cérémonies, de fêtes ou de mariages. Sa musique, comprenait des cloches, des percussions, des flûtes et des voix, allant de narrations méditatives chantées – dans lesquelles Adjahoui s’interrogeait notamment sur l’évolution de la société et de la culture, et se faisait le chantre de la nature avec poésie – à des envolées d’extravagantes polyrythmies vocales appelant à la danse.

Les Gouns adoraient tous Adjahoui, qui incarnait leur culture et leur patrimoine traditionnel. Il était également connu aux quatres coins du Bénin pour sa musique distinguée.

Download

Flac

MP3

The photograph below is from Un Roi Africain et sa Musique de Cour - Chants et Danses au Palais à Porto Novo sous le Règne de Gbéfa (1948-1976) by Gilbert Rouget, CNRS Editions.

Ahwangbla Vodun orchestra, Porto Novo, 1969: