NIGERIA – NIGÉRIA Sikiru Ayinde Barrister & His Supreme Fuji Vibrations – Superiority – SKOLP 030

NIGERIA – NIGÉRIA

Sikiru Ayinde Barrister & His Supreme Fuji Vibrations – Superiority – SKOLP 030, 1985 (LP)

When I visited Lagos on several occasions in the early 1990s, Alhaji Sikiru Ayinde Barrister's (1948-2010) Yoruba "Fuji" music, which was both modern and steeped in tradition, was all the rage (the name was inspired by Japan’s Mount Fuji, the mountain of love and peace!). Barrister's Yoruba Islamic "Were" style of music evolved over time and became increasingly secular, with Barrister later incorporating Juju-style guitars and electronic instruments for a modern touch. But the core of his music always remained his 15- to 25-member band of superb percussionists playing traditional Yoruba instruments accompanied by the singer's beautiful voice.

Barrister was a highly sought after MC, conveying great prestige to lavish marriage celebrations with distinguished guests, along with crowds of the uninvited hoping to hear the music or even catch a glimpse of the "Balaa of Lagos." Barrister's singing, accompanied by frenetic drumming, created a feeling of excitement and was the absolute ultimate for dancing. I had the great privilege of seeing him perform twice in the 1990s. Most regrettably, he is largely unknown outside the Yoruba community.

Following my two posts of some of the finest traditional-sounding early Barrister LPs from the mid-1970s, Superiority, released a decade later, in 1985, is my very favorite Barrister album from the 1980s. While the record's sound texture is still made up of traditional instruments, there is a distinctive urban edge reflecting Lagos's increasingly feverish pace and intensity. This electrifying music – particularly Side B – displays awesome fast-tempoed multilayered percussion, including vibrant agogo bells, deep-talking drum bass sounds, sakara drums, shekere gourd shakers, saworo tambourines, omele drums and timbales, all carrying Barrister's majestic free-flowing vocal modulations and sense of urgency, with harmonically-rich backing vocals in call-response mode.

 

Lors de mes voyages à Lagos au début des années 1990, la musique « Fuji » (dont le nom vient du Mont Fuji au Japon, la montagne de l'amour et de la paix !) inventée par Sikiru Ayinde Barrister (1948-2010) faisait fureur. Les Lagosiens Yoruba adoraient ce musicien à la fois moderne et ancré dans la tradition. Le style musical de Barrister s'est progressivement modernisé au fil du temps, incorporant même des jeux de guitares de style Juju et des touches électroniques modernistes. Mais le coeur de sa musique est toujours resté son groupe de 15 à 25 percussionnistes jouant des instruments traditionnels yoruba et sa voix impériale.

Barrister était un MC très recherché, qui conférait un grand prestige aux célébrations de mariage somptueuses. Sa présence attirait de nombreux invités de marque, sans compter la foule de badauds à l’extérieur venue pour écouter la musique et peut être même apercevoir le « Balaa of Lagos ». La voix majestueuse de Barrister accompagnée de percussions frénétiques créaient une grande excitation et étaient le summum pour danser. J'ai eu le grand privilège de le voir deux fois en concert dans les années 1990. Barrister est malheureusement peu connu en dehors de la communauté Yorouba.

Suite à mes posts de deux des meilleurs premiers albums de Barrister aux sonorités traditionnelles du milieu des années 1970, Superiority sorti une décennie plus tard en 1985 est mon album préféré de Barrister des années 1980. Même si sa texture sonore comprend toujours des instruments traditionnels, ce disque s'inscrit résolument dans la modernité et la folle effervescence de Lagos, la plus grande mégalopole d'Afrique. Cette musique électrisante – en particulier sur la face B – met en vedette d'impressionnantes percussions polyrythmiques au tempo rapide, y compris des lancinantes cloches agogo, des tambours parlants avec de la profondeur dans les basses, des tambours sakara, des shekere, des tambourins saworo, des tambours omele et des timbales, qui portent l'imposante voix fluide et particulièrement intense de Barrister accompagnée de choeurs harmoniques en appel-réponse.

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Our other Yoruba Fuji music shares:

Sikiru Ayinde Barrister – Vol. 6 – Africa Song AS 33-L, 1975 here

Sikiru Ayinde Barrister – Fuji Exponent Vol. 8 - AS 46-L, 1976 here

Dr. Wasiu Ayinde Barrister – Jo Fun Mi (Dance for Me) – OLPS 1361, 1990 here

Vintage postcard:

The gangan talking drum lies at the heart of Yoruba culture and identity:

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